全世界的蝙蝠約一千多種，僅次於囓齒目動物種類，佔了哺乳類種類的四分之一。蝙蝠是唯一真正可以飛行的哺乳動物，屬於翼手目。下分二個亞目，即大翼手亞目和小翼手亞目，其下共計１８科。

大翼手亞目的蝙蝠僅有一科，即舊大陸（從非洲到太平洋島嶼）的果蝠或稱狐蝠，共有４２屬約１７０種。果蝠的分布以熱帶及亞熱帶地區為主，尤其是太平洋許多小島；一般棲居在森林中，棲息時群聚倒掛於枝幹上，傍晚時外出覓食，覓食區可達數公里遠。牠們一般體型較大，眼睛也較大，利用視覺與嗅覺找尋果實為食，幾乎不用超音波覓食。

小翼手亞目的蝙蝠分布很廣，全世界僅南、北兩極地區沒有牠們的活動，共有１７科１３５屬超過７６０種，但大部份仍分布在靠近赤道附近的陸地上。牠們主要棲息在天然或人工的洞穴、坑道、樹洞、枝葉中，也有住在屋簷、屋縫、閣樓等建築物中的。小翼手亞目的蝙蝠一般體型較小，眼睛也極小，但視力並不弱，唯不能分辨色彩。由於大部份的種類是在傍晚及夜間外出覓食，夜色昏暗辨識不易，因此會發出超音波，利用回聲定位，來辨別周遭的環境、障礙或是食物。